J’ai réalisé les dix dessins qui suivent à partir de photos de pendus, victimes de lynchage aux États Unis dans les années 60. Des photos trouvées sur internet. Certaines archivées sur le site Without sanctuary.

J’ai travaillé à partir de photocopies dont la mauvaise définition trahissait des zones incertaines de lumières et d’ombres, révélant d’autres corps d’autres visages, comme autant d’apparitions fantomatiques.

Dix dessins au crayon à papier, très gras 8b, au format 21 / 30 environ. Et puis agrandis et imprimés en 100 par 70 sur papier Canson 220 grammes. Un format moyen qui confère à ces dessins une présence plus grande, donne plus de visibilité aux détails ainsi qu’au grain du papier et à celui de la mine de graphite qui y est déposé.

J’ai intitulé cette série « Strange fruit », du nom de la chanson écrite par Lewis Allan (Abel Meeropol) dont on connaît l’interprétation singulièrement tragique de Billie Holiday.

Je me suis arrêté après dix dessins, finalement assez éprouvé par la représentation attentive de ces suppliciés, de leurs bourreaux, et des hommes, femmes, enfants qui sont là comme au spectacle, mais tourne le dos au pendu et nous regarde comme si nous étionsle photographe qui a immortalisé la scène.

Dix dessins comme on dirait dix petits nègres.

C’était à l’époque, voici deux, trois ans où l ‘on débaptisait le roman d’Agatha Christie et j’ai décidé, (un peu par provocation, un peu pour me rappeler Léopold Sédar Senghor et ses paroles sur la négritude), d’illustrer cette comptine : « Les dix petits nègres ».